明王

無能勝明王（むのうしょうみょうおう）、誰にも打ち負かされないと名づけられた、不思議な明王

「無能勝（むのうしょう）」という名前を、初めて聞いた方も、多いと思います。読み方は「むのうしょう」。「能く（よく）勝つものが、無い」、つまり、「誰にも、打ち負かされない」 という意味の名前です。無能勝明王（むのうしょうみょうおう）は、密教（みっきょう）の明王のひとりで、剣や、武器を持って、迷いや、障害に、立ち向かう姿で、表されます。

金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）、悪を食べ尽くすと語られる、北方の明王

青黒い体に、三つの顔と六本の腕。金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）は、五大明王（ごだいみょうおう）の中でも、とくに「悪を、ひとつ残らず、食べ尽くす」という、激しい働きで知られる仏さまです。名前だけ聞くと、怖い印象を受けるかもしれません。けれど、その根っこには、「人々の苦しみの原因を、取り除きたい」という、強い願いがあります。

軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）、蛇をまとい甘露で悪を鎮める、南方の明王

体のあちこちに、蛇が巻きついている。青黒い体に、燃える炎。軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）は、蛇をまとった、異様な姿で知られる明王です。でも、その蛇の姿には、「悪を、力で押さえつけるだけでなく、甘露（かんろ）のやさしさで、鎮める」という、深い意味が込められています。

大威徳明王（だいいとくみょうおう）、水牛に乗って死をも降す、六つの顔の明王

六つの顔、六本の腕、六本の足。黒い体で、水牛にまたがり、炎の中を進む。大威徳明王（だいいとくみょうおう）は、密教（みっきょう）の仏さまの中でも、とくに、異形で、迫力のある姿をしています。でも、その姿には、「どんな敵にも、決して屈しない」という、深い意味が込められています。

降三世明王（ごうざんぜみょうおう）、三つの毒を踏み降す青い明王と、五大明王の東方

青い体に、四つの顔と八本の腕。足元には、二人の人物を、踏みつけている。降三世明王（ごうざんぜみょうおう）は、一度見たら忘れられない、迫力のある姿の明王です。「降三世」という、少し難しい名前には、人の心の奥にある「三つの毒」を、打ち破るという、力強い意味が込められています。

烏枢沙摩明王（うすさまみょうおう）、不浄を炎で清める「トイレの神さま」の本当の姿

「トイレの神さま」と聞くと、多くの方が、あるヒット曲を思い出すかもしれません。でも、仏教の世界にも、本当に「トイレを守る仏さま」がいます。それが、烏枢沙摩明王（うすさまみょうおう）です。全身が炎に包まれた、激しい姿をしていますが、その本質は、「汚れを清める」という、とても大切な役割です。

孔雀明王（くじゃくみょうおう）、毒を食べて煩悩を消す、やさしい孔雀の明王

明王（みょうおう）というと、怒りの表情で、炎を背負った、迫力ある姿を、思い浮かべる方が多いでしょう。ところが、その中に、ひとりだけ、穏やかな、やさしい顔をした明王がいます。それが、孔雀明王（くじゃくみょうおう）です。美しい孔雀に乗り、静かにほほえむ姿は、他の明王とは、まったく違う印象を与えます。

愛染明王（あいぜんみょうおう）、愛欲を悟りに変える赤い明王と、縁を結ぶ祈り

真っ赤な体に、三つの目、六本の腕。獅子（しし）の冠をかぶり、燃えるような光を背負っている。愛染明王（あいぜんみょうおう）は、一度見たら忘れられない、強烈な姿の仏さまです。「愛」の文字がつくことから、縁結びや、恋愛成就の神さまとして、広く知られています。