菩薩

金剛手菩薩（こんごうしゅぼさつ）、金剛杵を手に仏さまを守る菩薩と、仁王のつながり

手に、雷のような形の道具を持ち、堂々と立つ姿。金剛手菩薩（こんごうしゅぼさつ）は、その名のとおり、「金剛（こんごう）を、手にする者」という意味の、菩薩です。金剛とは、ダイヤモンドのように、決して壊れない、堅い力のこと。仏さまと、その教えを、力強く守る存在として、密教（みっきょう）では、とくに大切にされています。

薬王菩薩（やくおうぼさつ）、苦しみに良薬をくださる菩薩と、薬上菩薩の兄弟の物語

薬師如来（やくしにょらい）は有名ですが、「薬王菩薩（やくおうぼさつ）」という名前は、あまり聞き慣れないかもしれません。薬王菩薩は、名前のとおり、「薬の王」という意味を持つ菩薩です。人々の、心と体の苦しみを、やわらげるために、良い薬を与えてくださる、と信じられてきました。

日光菩薩（にっこうぼさつ）、太陽の光で迷いを照らす、薬師三尊の日の菩薩

「日光」と聞いて、栃木県の日光東照宮を、思い浮かべる方も多いでしょう。でも、仏教の世界にも、「日光」の名前を持つ、大切な仏さまがいます。日光菩薩（にっこうぼさつ）です。太陽の光を、そのまま仏さまにしたような、明るく、力強い菩薩で、薬師如来（やくしにょらい）の脇に立ち、病や迷いを、照らしてくれます。

月光菩薩（がっこうぼさつ）、夜の闇をやさしく照らす、薬師三尊の月の菩薩

夜空に浮かぶ、静かな月。眠れない夜に、窓の外の月明かりに、ほっとしたことは、ありませんか。月光菩薩（がっこうぼさつ）は、その月の光を、そのまま仏さまの姿にしたような、やさしい菩薩です。太陽の光を表す日光菩薩（にっこうぼさつ）とともに、薬師如来（やくしにょらい）の左右を支える、大切な存在です。

如意輪観音（にょいりんかんのん）、願いを叶える宝珠を持つ、思惟の観音さま

片膝を立て、頬にそっと指を添える。ゆったりと、何かを考えているような、やわらかな姿。如意輪観音（にょいりんかんのん）は、観音さまの中でも、とくに、美しく、しなやかな姿で知られています。手には、願いをかなえる宝の珠（たま）を持ち、六本の腕で、人々の思いに応えようとしています。

馬頭観音（ばとうかんのん）、馬の頭をいただく怒りの観音さまと、道ばたの石碑

田舎道を歩いていると、道ばたに、「馬頭観世音（ばとうかんぜおん）」と刻まれた、小さな石碑を見かけることがあります。あるいは、旅の途中で、馬の頭を頭上にいただいた、迫力のある観音さまの像に、出会うかもしれません。それが、馬頭観音（ばとうかんのん）です。

十一面観音（じゅういちめんかんのん）、頭上の十一の顔で四方八方を見守る観音さま

頭の上に、小さな顔が、ずらりと並んでいる。前を向く顔、横を向く顔、怒ったような顔、笑っているような顔。十一面観音（じゅういちめんかんのん）は、その独特の姿から、一度見たら忘れられない仏さまです。奈良の長谷寺（はせでら）や、滋賀の渡岸寺（どうがんじ）など、日本各地で、とくに愛されてきました。

勢至菩薩（せいしぼさつ）、智慧の光で迷いを照らす、阿弥陀三尊の菩薩

お寺の本堂で、中央の阿弥陀如来（あみだにょらい）の左右に、静かに並ぶ二人の菩薩。向かって右が観音菩薩（かんのんぼさつ）、そして、左に立つのが、勢至菩薩（せいしぼさつ）です。観音菩薩ほど、名前を知られていないかもしれませんが、実は、阿弥陀如来の智慧（ちえ）を代表する、大切な存在です。

地蔵菩薩（じぞうぼさつ）、道ばたで私たちを見守る、子どもと旅人の守護仏

道ばたの小さなお堂に、赤い前かけをつけて、ひっそりと立っているお地蔵さん。通学路の途中や、街角、お寺の入り口で、私たちは何気なく、その前を通りすぎています。「お地蔵さん」という名前で、これほど身近に親しまれている仏さまは、ほかにいません。

虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）、宇宙のように広い智慧と福を蔵する仏さま

満月の夜、空いっぱいに広がる星を見上げた時、「この広さの中に、自分の悩みなんて、ほんの小さなものだ」と感じたことはないでしょうか。虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）は、そんな、果てしなく広い空のような、智慧（ちえ）と福を蓄えた仏さまです。